В ту ночь, Рыбка, Спикиззи сходил с ума сам по себе.
Голова и так была готова разорваться - в ней шумело слишком много вопросов. Ей явно было не до шепота мертвецов.

Марк был прав. Прав! Взгляни на себя - ты сам походишь на одного из этих беспокойных покойников, что навещают тебя по ночам.
Ты вор, ты проходимец. Ты вонючая уличная рыба, заливающая свои синие жабры каждый божий день.

Ты устал, Спикиззи! Ха! Устал!
Да, на мне нет живого места - я на учился выживать,
но насколько это похоже на жизнь?
Ты устал!

А он не сдался! Чем он занимается в эту минуту?
Наверное, спит безмятежным детским сном.

Но я - нет. Я метался из угла в угол, пытаясь собрать на место куски разлетавшихся мыслей.

Меня обманули. Меня обманули! Зачем ты подошел ко мне?
Зачем вернул мне то единственное воспоминание, что делало все мое прежнее нынешним? Зачем ты на секунду дал мне поверить в то, что я сделал хоть что-то правильно? Ты обманщик! Обманщик!

Головная боль сменилась исступленным гневом!
Кто ты такой, чтобы запрещать мне?
Я устал? Я сдался? Да черта с два! Мне не нужны эти долбанные бутылки, не нужны эти уличные торги и девки!
Ты просто обманщик! Слышишь?

А может, может он обманул меня с самого начала?
Может он и понятия не имеет, что сталось с ребенком? Зачем?
Зачем он сказал мне это!? Бутыльки вдребезги разбились о рассохшийся дверной косяк.
Лжец!

Я должен убедиться сам! Я не сдался, я просто устал!
Мне нужно, мне это нужно!
Увидеть своими глазами!

Но Марк не лгал. Это я привык изворачиваться и врать. Он – нет.

Я смотрел на них из самого дальнего угла самого дальнего ряда. Меня неустанно трясло - то ли от усталости, то ли от страха, то ли от гнева, то ли от того, отчего обычно трясет таких, как я. Я смотрел на них - сидящих вполоборота, болтающих, чудных, живых. Мальчишки постоянно толкались, пытаясь усесться поудобнее, среди них – в таком же костюмчике - довольный, полный ожидания сидел Бартли.

Я видел его своими глазами. Полными не просто отчаяния - наполненными таким количеством увиденной дряни, испытанной боли, что в пору не открывать их совсем. Тьма - лучше. Я знал, я чувствовал, что его детские глаза смотрят на мир также. Он был таким же, как я.
И никто не смог бы убедить меня в обратном.
Марк – не прав.
Ничто в этом мире не научит смеяться того, кто увидел его нашими глазами. Тьма - лучше.

В тот миг мне показалось, Рыбка, что я потерял сознание - свет и краски вокруг исчезли...

Уши заложило от неведомого гула и треска!
Минутное помутнение сменилось страхом - вокруг открылись сотни рук, смыкаясь и размыкаясь вновь. Так быстро и громко, что даже мой озноб, мои стучащие зубы не поспевали за ними! Громогласными волнами руки пытались взорвать все вокруг!
Я должен спасти его! Должен унести его отсюда!
Истерика накатывала подлым удушьем - я должен забрать его! Но я даже не мог разглядеть его лица - сотни черных деревьев поднялись вокруг шумящими стволами - со свистом, окриками и улюлюканьем.

Свет появился где-то там, далеко вниз, мгновение - и гул затих. Все живое вокруг словно задержало свое сумасшедшее дыхание.
Вместе с ним задыхался и я.

Вдох. Выдох. Вдох.
Я
должен
найти его.

Вдох. Выдох. Выдох. Выдох. Я должен разглядеть его испуганное лицо.
Выдох. Выдох.

Вдо-о-о-ох…

Так я тебе скажу рыбка, это был мой первый настоящий вдох за долгое, долгое время.

Я не слышал шепота увлеченных зрителей, не видел их сгорбленных фигур - я видел лишь светлое и радостное лицо мальчишки.
Бартли завороженно прикрывал рот своим мальчишеским кулаком, пытаясь указать кому-то из ребятни туда - вперед и вниз - туда!

И я повернулся. На арене блестели эполеты напомаженного фокусника – броско, ярко, но не так ярко, как блестели в тот момент глаза ребенка. Казалось, ничто на всем белом свете не заставить его сейчас думать о чем-то кроме этого яркого чуда. Бартли то и дело плюхался назад, охая и и хохоча, болтая о чем-то с другими мальчишками и теребя Марка за рукав.

Нет, Рыбка, мы смотрели на мир разными глазами.

Пес меня дери, если бы я только мог увидеть то, что видел этот мальчишка!..

Я обернулся вновь - где-то под самым куполом кружила Тея – чарующая и недоступная, прекрасная, как солнечные блики на чистой речной воде.
И с каждым взмахом ее тонкой руки я погружался все глубже и глубже в эту чистую прозрачную воду. Я увлеченно следил за странными трюками удивительного Флавио, так же, как Бартли открывая рот и охая невпопад.
Я вновь обернулся к мальчишке - казалось, все его существо живет, питается тем, что происходило внизу, в свете горячих ламп.

Мы смеялись и плакали вместе - каждый на своем ряду. Мы кричали и свистели вслед роскошной Фрау, подгоняли незадачливых помощников Арчи, поднимая руки в воздух всякий раз - чтобы вместе сложить ладоши в оглушительном хлопке.

Меня по-прежнему трясло, казалось, на меня вылили ушат воды, я еле мог усидеть на месте - но именно в тот миг, Рыбка, я понял,
что могу на этот раз сделать все правильно.

Нет, не Марк. Мальчишка научил меня.
Я не тот, кто заслуживает права смотреть в детские глаза.
Но однажды я им стану.
И когда-нибудь я буду заставлять его смеяться и кричать, забывая о той реке, по который мы плыли бок о бок, так же как сейчас это делали те, блестящие, озаренные светом, далеко внизу.

В странную степь нас занесло, да, Рыбка?
Уж не думала, что я оказался здесь так?

Да кто же, думал! Кто ж думал, что голодный и трясущийся цыган окажется полным таких замечательных талантов? А?
Чем бы вы тут в этом драном цирке развлекались, кабы не я.
А, Рыбка? Ха!

В кое-то веке кто-то расхныкался от моей истории! А чего хныкать-то, конец-то хорош!
Так я тебе скажу, Чарли – не смей ни слова править в этой истории.
Уже больно красиво вышло!

Встречал ли я его еще хоть раз? Да кто же тебе правду скажет, Рыбка!

Наше дело - житье за кулисами. Отсюда не видно.

А хочешь, давай представим, будто и встречал – красивая история пусть и кончится красиво - кто там будет разбирать, с какого места я насочинял, что твоя бабка!

Как меня не рисуй, а Спикиззи всегда останется Спикиззи -